Palmeolien anvendes i en lang række produkter, og produktionen er steget støt på verdensplan igennem fem årtier. Mellem 1980 og 2018 blev den årlige produktion næsten 15-doblet fra 4,9 millioner tons til 73,5 millioner tons. De lande, som producerede mest palmeolie i 2018, var Indonesien og Malaysia. Produktionen i Malaysia er stagneret, mens den fortsætter med voldsom vækst i Indonesien.
EU kommer lige efter Indien, når det gælder import af palmeolie, men hvis vi sammenligner forbruget pr. indbygger i henholdsvis Indien og EU, bruger vi markant mere pr. person her. Stigningen skyldes, at frugten fra palmen indeholder nogle af verdens mest alsidige vegetabilske olier, og anvendelsesmulighederne er utallige. Anvendelsen kan typisk inddeles i fødevarer, foder og teknisk brug. Palmeolien fra frugtkødet bruges som stege- og spiseolie og har været anvendt i Vestafrika igennem årtusinder.
I dag er palmeolie (fra frugtkødet eller kerner) dog oftest fundet i fødevarer som for eksempel madolie, færdigretter, småkager og andet bagværk samt chokolade og pizzatopping. Der findes palmeolie i halvdelen af alle varerne på hylderne i supermarkedet. Det er samtidig enormt svært at gennemskue, hvilke produkter der egentlig indeholder palmeolie. Kært barn har mange navne, og palmeolie er ingen undtagelse.
Her er en liste over de mest anvendte betegnelser for palmeolie:
- PKO – Palm Kernel Oil
- PKO fractionations
- Palm Kernel Stearin (PKs)
- Palm Kernel Olein (PKOo)
- PHPKO – Partially hydrogenated Palm Oil
- FP(K)O – Fractionated Palm Oil
- OPKO – Organic Palm Kernel Oil
- Palmitate – Vitamin A eller Asorbyl Palmitate
- Palmat
- Sodium Laureth Sulphate (kan også stamme fra kokus)
- Sodium Lauryl Sulphates (kan også stamme fra ricinus olie)
- Sodium dodecyl Sulphate (SDS or NaDS)
- Elaeis Guineensis
- Glyceryl Stearate, Stearic Acid
- Chemicals which contain palm oil
- Steareth -2
- Steareth -20
- Sodium Lauryl SulphateV Sodium lauryl sulfoacetate (kokus- og palmeolie)
- Hydrated palm glycerides
- Sodium isostearoyl lactylaye
- Cetyl palmitate og octyl palmitate
